Treinta años de la Fundación León XIII

Del 24 al 27 de abril, en Puerto Escondido, Oaxaca, tuve la oportunidad de participar en los festejos del 30 aniversario de la Fundación León XIII, llamada así en honor del papa que en 1891, proclama la primera encíclica social de la Iglesia, la Rerum Novarum (De las cosas nuevas).

Junto con otros invitados puede participar en reuniones de los Grupos de ahorro y educación financiera en las comunidades de San Isidro Campechero, de 47 casas, y San Isidro Valle Grande, de 120 casas, las dos en el estado de Oaxaca, a las que se llega por caminos de terracería.

La fundación se creó en 1996, y ahora trabaja en los estados de Oaxaca, donde tiene 186 grupos de ahorro; en Chiapas, 146, y en Guerrero, 28. En total 390 grupos en más de 300 comunidades, de diez etnias, en 81 municipios.

Al cierre de diciembre de 2025, el ahorro acumulado en esos 390 grupos era de 224 millones de pesos, dinero que en forma de ahorro y crédito permanece en las comunidades.

El 80% de los 24 500 integrantes de los grupos son mujeres y 5000 de los ahorradores son niños y adolescentes. En promedio cada grupo tiene entre 30 y 40 integrantes y el ahorro promedio personal es de 8900.00 pesos al año, que son 742.00 pesos al mes.

El centro del proyecto que promueve la fundación son los grupos de ahorro, pero también impulsa el proyecto Vivienda saludable y sostenible, que contempla la incorporación de enotécnicas: recolección de agua, baños secos, estufas ahorradoras de leña y lavaderos con biofiltros.

Y está también el programa Desarrollo artesanal y proyectos productivos que fomenta la producción y comercialización de  artesanías, sobre todo textiles, que se elaboran en las comunidades de Chiapas y Oaxaca, y se distribuyen a través de la empresa Kitzin. La fundación, apoya a las artesanas con nuevos diseños y la venta de materiales de primera calidad (hilos) para elaborar su trabajo.

Los Grupos de ahorro y educación financiera son autónomos e independientes y en el marco de unas reglas generales cada colectivo decide cómo organizarse, en algunos las responsables (presidenta, tesorera y secretaria) son elegidas por un año y en otros por tres.

El ahorro es importante y responde a una necesidad, pero es mayor el efecto que provoca que un sector importante de la comunidad esté organizado, y trabaje unido por hacer frente a diversas necesidades comunitarias y promueva el bien común.

Los grupos se asumen como una fuerza ciudadana autónoma, que más allá de las preferencias políticas partidarias, trabaja de manera independiente por la comunidad, dicen que las autoridades de uno y otro partido pasan, pero el grupo permanece, algunos tienen más de 40 años.

En las comunidades, la presencia de los grupos de ahorro ha permitido el surgimiento de nuevos y potentes liderazgos comunitarios de mujeres, que se enfrentan a viejas prácticas machistas y patriarcales. Las comunidades viven, en su interior, cambios relevantes que implica una nueva manera de ver a la mujer y su papel en la familia y la comunidad.

La fundación se ha propuesto pasar en los próximos cinco años de 390 a 1000 grupos, para seguir, con su apoyo, promoviendo, como lo plantea su misión: “mejorar la calidad de vida, desarrollar capacidades e incrementar el patrimonio de las personas a través de su participación en Grupos de Ahorro”.

@RubenAguilar